输入法，这个中国人上网离不开的工具。输入法的需求是来源于键盘的限度。英文字母只有26个，它们对应着键盘上的26个字母，所以，对于英文而言是不存在什么输入法的。而汉字的字数有几万个，它们和键盘是没有任何对应关系的，但为了向电脑中输入汉字，就必须使用输入法来完成。
笔者最早使用的输入法是智能ABC，每次打字，需要敲击空格把拼音串转化为候选的汉字，然后选择出所需要的字词。智能ABC的好处是支持简拼，字词位置固定，这样时间长了好些字词的位置和拼法就记住了，打出来很是迅速，像“我”、“你好”、“怎么了”之类的能很快很准确地打出来。缺点也很明显，它是以字词为单位，当敲击长整句时甚是揪心，尤其写文章极影响思路的连贯性。
之后转到微软拼音，这是以整句输入为长的输入法。输入时只关心输入的拼音串是否正确，正确时敲空格把拼音串转化为中文串，然后检查一下这个中文串是否正确，不正确再使用左右箭头定位修改。微软拼音无疑在长句处理上具有很先进的技术，不过在短语上，尤其是流行语上略显单薄。
后来出现的搜狗输入法以网络词汇、表情符号为噱头吸引了不少的用户。搜狗的进步也是有目共睹的，整句输入的准确性也渐渐地好起来。为了吸引用户加入了皮肤、细胞词库等功能。功能是越来越强，可软件也越来越臃肿。词库本身是一把双刃剑，好处是包含大而全的字词，坏处是词库的庞大必然造成选择上的困难。所以使用搜狗，想要的词（哪怕是生僻的词）总能打出来，不过很多时候需要翻上几页。
现在使用谷歌的输入法，它推出了输入习惯的语言模型。输入法根据你的输入习惯来调整选词的准确性，刚开始时准确性不是太高，经过一段时间的调教会发现越来越准确，一般的长句几乎不用选词。之后推出了输入法扩展（插件），用户可以根据自己的需要添加额外的功能。
谷歌输入法具有内嵌模式，这和微软的有点相像，就是打出来的中文串下有一条虚线。它的好处是：眼睛只用看着目标位置的字符串，不用关心输入框怎么变化，当目标位置的字符串不是所需要的话，再把眼睛移向输入框做修改。这种输入模式可以更大限度地减少输入框的干扰，而且最主要的是“所见即所得”，即所看到的中文串就是最终的结果，不像微软的需要经过二次确认，更近一步。
现在的输入法以搜狗、QQ、谷歌、微软为主导。前三者都能同步用户词典和设置，微软没有。同步的好处是保存用户的输入习惯和自造词以提升输入的准确性，坏处是记录的输入内容包含着用户的隐私。笔者就是对搜狗和腾讯保护用户隐私上的不放心所以没有使用它们，微软可能也就是基于这点考虑迟迟没有推出网络同步的功能，只保留在本机上。
如今的输入法比几年前已经进步了很多，不过还有很大的提升空间。未来的输入法的前进方向就是让你思维流畅，感觉不到输入法的存在。
作者：HillWei
