下文译自美国一位资深的Flash/前端工程师John Nance的博客“Never Trust a Programmer”，其中讨论了许多开发人员面临的最大挑战之一：如何与客户或者公司内的销售部门协商项目估算。全文如下：
编程对很多人来说有点神秘。这就造成了在公司内部，人们对编程的事情产生了很多怀疑和疑惑。 通常，当你不了解一个东西是怎样做成的时，你只能说：可能是这样吧。 如果你从没见过工地，你也许会认为几个星期就能建出一栋大楼。 事实上，在这样的时间内是可以完成这栋建筑的，只是能不能用就不知道了。 如果你看过房子如何建造，跟踪它的建造过程，你能从物理实物看到地基如何浇灌，钢架结构如何搭成，等等。 但给电脑编写程序，或建设一个网站却是不可见的。
除了程序员外，程序代码对其他人来说是接触不到的。程序的运行好像是大幕后发生的魔术戏法。 只有开发团队的成员才能知道程序是什么，怎么工作的，不能干什么。 从程序员的角度看问题，你就能得到最好的开发结果、项目评估数据和进度更新。 很多的A型性格的人对此不以为然，但事情并没有那么简单。
当客户提出他们想要什么东西，而且要在什么时候完成时，问题就开始出现了。 销售人员希望做成这笔交易。拜托，请告诉客户，他们的想法不现实，这个生意做不了。 这样做下去只能导致一场灾难。 我曾看见过销售部门把估算的工期消减一半，四处花钱去达成他们的销售，完成他们的任务。 直到最后有一天，事情的发展看起来都是程序员的错造成的。他们这样做结论是因为程序员是最容易责备的。
程序员们在学校里没有学过办公室政治学。他们应该学，当然这是另外一个话题了。 作为一个程序员，他需要集中精力，沉着的思考，去开发出清晰好用的程序。这是个困难的事，需要用去你全部精力。 程序员们没有时间去理会是谁背后给了自己一刀。可销售部门玩的这些把戏却有严重的后果。我的前一个公司，一个百万美元的项目，热热闹闹的，像烟火一样，短暂的光华后就落地地上了。 什么原因？是这个公司指使程序员们每周工作70小时以上去完成客户专横的进度表导致的？还是销售部门对客户言听计从导致的？
我也不认为开发人员没有任何责任。如果你看过电视剧Seconds From Disaster（注：美国国家地理频道的一个系列节目，讲述了各种人为和自然灾害），你会明白，灾难的发生是一群人都没有做自己该做的事情导致的。 但是，我可看见程序员们都在做他们自己的工作。而其他人都在干什么呢？
那么，公司是怎么认为的？他们解雇或开除了所有的程序员。然而整个销售部却没事。 这次惨败的死亡之旅后，也没人愿意留在那里了。
程序员被打入地狱的过程都是有一个个的“遵命”铺就的。 为了对得起自己，对得起自己的职业，程序员应该警惕那些危险的事情。 评估分析，评估工作通常会花掉很多的精力。据我所知，这个比任何事情都要费神，它需要你从多个层面去考虑整个事情。 不幸的是，我曾亲身经历优秀的评估报告被驳回或修改。 评估的越符合实际，招惹的众议越多。
把符合实际的预期报告告诉用户是个困难的事情。这会使生意的成交增加困难。 程序员在承担其他人冒险的后果。程序员的工作从来不轻松。 事实上，程序员是一个公司里对这个事情看的最清楚的人。他们懂编码，知道需求业务。他们也许不善于和客户打交道，但他们却真正知道项目应该怎么做。
重视你们的程序员。他们不仅仅是个技工，他们也是懂业务的。 他们能凭借自己的经验判断出，是谁在为了留住客户而胡乱夸下海口。
这篇文章的英文原文曾经在Reddit等开发人员网站引发很多争议。
得到回应最多的评论是：“企业IT项目真不是人干的。” 有人用企业IT=“IT+governance+audit+project+management+estimates+requirements+ J2E+cobol+xml+corba+the+microsoft+stack+sharepoint+biztalk+the+ ibm+oracle+bea+sap+stack+eai+esb+soa+bpm+6sigma+thedailywtf”的公式表示认同。
有人评论，合同是程序员和软件开发公司最好的武器。马上有人回应：开发人员往往不是签合同的人，很多项目合同协商过程中都没有开发人员参与。有人则表示，自己的很多客户都是公司内部的部门，这招不灵。
的确，我们都知道，软件需求变化叵测、难以捉摸，预先的项目估算往往很难准确，完全依赖合同，并不现实。
怎么解决这个问题呢？有人提议让公司的高层了解更多软件开发原理和流程，让销售人员以质量为由尽量争取宽松的预算。有同学很快尖锐指出，“很多情况下，都是钱的问题。这是没法解决的。”
你的看法呢？你日常工作中是怎样处理这一问题的？
